在过去的40年中，中本聪从不在生活中用他的真名。根据美国洛杉矶地方法院1973年的档案，在他23岁从加州州立理工大学毕业时，将自己的名字改为了多利安·普伦蒂斯·中本聪（Dorian Prentice Satoshi Nakamoto）。从那时起，他不再使用“聪”这个名字，而用多利安·中本S（Dorian S. Nakamoto）作为签名。
作为武士的后裔，中本聪出生于1949年7月的日本别府，母亲诠子是个佛教徒，把他辛苦拉扯大，过得很贫穷。1959年父母离异，母亲改嫁并带着三个儿子移民到加州。现在已经93岁的她和中本聪一起住在坦普尔市。
中本聪和继父处的不好，但根据他弟弟Arthur的说法，中本聪很小就展现出了在数学和科学上的天分，但也展现出了“薄情且兴趣怪异”的一面。
一毕业，中本聪就进入了休斯飞机公司（Hughes Aircraft），从事防御和电子通讯方面的工作。“那只是个开始，”同样也在休斯飞机工作的Arthur说，“他是我知道的唯一一个在面试时说面试官个白痴，并成功证明了这一点的人。”
