早在上世纪90年代中期，宁静凭借电影《红河谷》一炮而红，同时因为该剧，她与美国演员保罗假戏真做成为恋人，1997年，两人闪电结婚，婚后不久宁静就为保罗生下了一个儿子，过了两年相夫教子的生活，不甘寂寞宁静在1999年又和保罗合拍了电影《黄河绝恋》，然而这部影片成了宁静与保罗合作的“绝唱”。
保罗在这部影片之后从中国公众的视线中消失，人们只看到宁静一个人独来独往，由此关于她婚姻的猜测和传闻就开始出现了，2005年，有消息称宁静已与前夫保罗离婚，而宁静方面却一直未回应，直到2011年，宁静首度承认与保罗·克塞离婚。
对于离婚原因，宁静大方承认是由于文化差异，此外，婚姻失败与宁静火爆的脾气也不无关系，《阳光灿烂的日子》拍摄后，姜文就曾说宁静是“女演员里的一颗定时炸弹”，既表示宁静演技优秀，日后一定大火，“炸弹”一词又精确地描述了宁静的性格。
