一次偶然的群演经历，又让佟大为产生了报考艺术学院的念头。1997年，佟大为以优异成绩被上海戏剧学院录取。上戏毕业后到了北京发展，为了养家，不论角色大小、片酬多少，佟大为什么戏都接。2002年，一部《玉观音》让佟大为一举成名。他在演艺圈纵横驰骋，可父亲一直都是他心头最大的牵挂。他也一直在问自己，父亲已经成植物人近20年了，还能醒过来吗？后来从北大一位医学博那得知，“爱和亲情的力量可以唤醒植物人残存的记忆，让思维在沉睡中复苏，或许会出现奇迹。”此后，佟大为每天都给家里打电话，让母亲把听筒放到父亲耳边，诉说自己的喜好和忧愁;还常给父亲写信，让母亲念给父亲听;回家的次数也变得频繁。无数个黑夜，佟大为坐在父亲床边，紧紧抓住父亲的双手，描述以前一家四口的快乐场景。2006年10月，佟大为在离家之前又像以往一样跟父亲告别，就在他转身准备离去时，父亲突然张了张嘴，含糊不清地说，“大为，别太累了，注意身体。”20多年了，父亲终于恢复了神志！佟大为当时哭得一塌糊涂，“我等这一天，等了20年！”
