宁泽涛妈妈刘文红说“我们家不是体育之家，家人没有一个做体育的，他是个特例。”宁锋告诉记者，“他小时候特别怕水，一般小孩都喜欢玩水，他不是，他害怕，洗头发的时候都要用毛巾捂着眼睛。”看到这种状况，妈妈刘文红就很不满意，“我们家可以说是军人家庭，他又是一个男孩子，怎么能怕这？”于是，性格爽快的刘文红就给儿子报了一个游泳培训班。这一年，宁泽涛7岁。出人意料的是，刚刚练了两个月，宁泽涛的游泳天赋就凸现了出来，被省业余体校教练郭红岩看上，招他进队，开始了更正规的训练。
“我经常跟儿子说，咱家是普通工薪家庭，你要自立自强，自己去争取更美好的生活，”刘文红说起对儿子的严厉，甚至有些苛刻，自己的心里也酸酸的，“这样的教育导致他现在过于独立，对我们只报喜不报忧。不过我还是很欣慰，至少他现在的抗压能力很强，遭遇再困难的局面也很淡定，或许这是他能成功的一个原因。”可见宁泽涛家庭背景很普通，完全靠个人的努力取得的成绩。
