据历史记载，刘弗陵当时病了很久，曾遍寻名医也不得治，《汉书·酷吏传》：“先是，茂陵富人焦氏、贾氏以数千万阴积贮炭苇诸下里物。昭帝大行时，方上事暴起，用度未办，延年奏言：‘商贾或豫收方上不祥器物，冀其疾用，欲以求利，非民臣所当为。请没入县官，’奏可。
刘弗陵病重期间，民间富商焦氏，贾氏囤积大量举丧之物，望在昭帝驾崩后能以暴利大赚一笔，可见那时刘弗陵重疾已非隐晦，在朝堂四野，民间百姓中已经是众所周知之事，并无下毒被害一说。在2000年前医学并不发达的古代，刘弗陵得的是无术可治的绝症，是癌症或是心脏病我们不得而知，只能叹息，如此聪慧仁德的皇帝英年早逝，叫人惋惜不已。
