美国司法部网站12日发布消息说，美国联邦大陪审团当天以绑架罪正式起诉嫌疑人布伦特·克里斯滕森，如果罪名成立，他最高可判处无期徒刑。起诉书表示，克里斯滕森“蓄意非法扣押、拘禁、诱骗、引诱、劫持并带走了”章莹颖，出于自身利益和目的扣押她，并使用工具及设备，实施其不法行为。
章莹颖已经失踪多日，依然下落不明，联邦调查局(FBI)此前表示“据信章莹颖已经死亡。”
据报道，根据美国加州刑事案件的审理制度，目前章案嫌疑人的审理会经历过堂提审(arraignment )，预审听证(preliminary hearing) ，认罪协商(plea bargaining )和审判(trial)。7月20日的出庭，是过堂提审。法官会要求被告陈述是否认罪。章莹颖案嫌犯的刑事辩护律师已作出声明将对其当事人作无罪辩护，如果律师代表被告作无罪陈述，案件就进入下一阶段预审听证。
现年26岁的章莹颖今年4月前往伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校学习。当地时间6月9日14时左右，她在坐上一辆黑色轿车后失踪。美国联邦调查局将这一事件定性为绑架案。联邦调查局6月30日逮捕布伦特·克里斯滕森，指控他涉嫌绑架章莹颖。
